与此同时，在南京。
尽管这个时候，徐州会战还没有真正结束，但是侵华日军却已经在为下一阶段的武汉会战提前做准备。
对于日军来说，发起武汉会战是毫无疑问的！
因为徐州会战，日军并没能达成战前的意图。
战前，日军大本营对徐州会战抱有很大期望，认为就算不能迫使国民政府投降，也至少可以消灭徐州地区的国军主力。
但是从现在的实战效果看，这两个目标一个都没达成。
首先，徐州地区的国军主力已经从峄县撤围，并向大别山方向快速转进，而从南北两个方向增援过去的日军仍未到位，除非有奇迹出现，否则将徐州地区的国军主力合围在徐州附近的战术构想将肯定化为泡影。
其次，迫使国民政府就更成了一个天大笑话。
时至今日，国民政府没有一丝要投降的迹象！
有鉴于此，发起武汉会战也就成了必然选择！
七七卢构桥事变之后，日军大本营之所以不顾一切，悍然升级中日战争，就是为了迫使国民政府投降，现在国民政府丝毫投降迹象没有，日军当然不能就此停下来，要不然方方面面都不好交待。
所以，发起武汉会战是必然的选择！
既然要发起武汉会战，首先要做的，就是确定主攻方向！究竟是沿着平汉铁路南下？还是溯长江西进？
日军大本营把这个决定权下放给了刚改线的华中方面军。
这时候的华中方面军，无论构成还是人员都有很大变化。
首先是司令官的人选，原来的司令官松井石根已经病死，接任的是一个叫畑俊六的老鬼子，这老鬼子不仅在军中的威望要比松井石根高，能力眼界也要远远超过松井石根，可以说是一个很厉害的鬼子将领。
其次华中方面军的构成也有了变化。