“行了,史密斯,既然维拉太太这里不方便,咱们就去埃德瓦夫人那里吧。前些日子不是说,那位夫人的身边多了两张鲜嫩面孔吗?咱们正好去看看。”

    “可我对鲜嫩面孔没兴趣,我和塞丽娜约好了……”

    “哎呀,只要你的钱包一直鼓鼓囊囊的,下次还能约到你的小塞丽娜的。走吧,兄弟,别在伦敦的夜风中浪费时间了,我们需要在暖和的屋子里喝一杯威士忌。”

    几句话的功夫,史密斯便被同伴拉走了。后来,他又成了埃德瓦夫人那里的常客……

    正如他的同伴所言,没有了维拉花园,寻欢的男人们还有无数的“花园”可以“游览”。在十九世界的伦敦城中,这样的娱乐场所可太多了。维拉花园虽然一直小有名气,可也不是不可代替的。

    这天晚上,像史密斯先生这样的常客还有好几个,但他们都被一名独眼妇人打发走了。

    到了第二天,维拉太太依旧称病不见客,她手下的姑娘们也都没有出现。接下来的日子,不管是白日还是夜晚,维拉花园一直静悄悄的。

    有人觉得奇怪,但是,他们很快就自认为找到了维拉太太突然关闭维拉花园的原因了。

    ——有许多小道消息透露,维拉太太的最大靠山——掌控附近街区的帮派首领伍德失踪了。

    “伍德不见了?被杀了?”

    “不清楚,我只是打听到,维拉花园关闭的前一天,伍德就已经失踪了。”

    “伍德的那些属下都什么反应?”

    “表面上都在全力寻找首领伍德,但私底下……目前都在观望吧?毕竟才失踪几天而已。”

    “那也不至于关闭维拉花园呀。”

    “这个……不是说维拉太太是伍德最重视的情人吗?伍德出事了,那位太太大概会既伤心又焦急吧?为了找打伍德,她肯定会到处找人帮忙的,哪里还有心思招待客人呀?而且,她又不能大张旗鼓地四处寻找伍德,这时候称病不见客,不是正好方便她私下里行动吗?”

    “你这样一说,倒是有几分道理。”

    “唉,你还真在意这个呀?哈哈哈,一家妓院而已,关闭就关闭吧,咱们晚上总有更舒服的去处的。”

    “好吧,如果你不继续输钱的话,我们可以去小金利姐妹那里风流几个晚上……”