“公使阁下,您好,快请坐。今天怎么有时间来我这里?”袁世凯笑着说道。

    “总理大臣阁下,还不是因为该死的战争吗?东北正在爆发的战争,已经影响了大英帝国的利益了。总理大臣阁下应该清楚,日本帝国是大英帝国的盟友。现在,日本帝国和中国的地方军阀开战,这已经影响了东北的稳定了。我们希望,北洋政府作为中央政府,能够想办法结束这场战争。”朱尔典说道。

    “公使阁下,你这可就为难我了。东北的吴兴权,实际上是一个割据势力,中央政府的命令对于他来说,没有任何的约束力,我也无法给他下令。”袁大头苦着脸说道。

    “这我倒是知道,不过,在大英帝国,如果有地方势力胆敢违抗中央的话,那中央往往都会采取武力镇压的方式,一劳永逸的解决问题的。”朱尔典笑着说道。

    袁大头顿时一愣,他听出了朱尔典公使的意思,对方根本就是为日本人来做说客的啊!

    “公使阁下,吴兴权虽然是地方势力,但他现在和日本人打仗,如果北洋出兵的话,这恐怕会在国内招致骂名的。”袁大头有些迟疑。

    “总理大臣阁下,吉林陆军根本就是不听从中央命令的叛军,他们和日本开战,是在破坏中国和日本的和平。北洋出兵镇压他们,这应该是让民众支持的吧。”朱尔典笑了笑。

    袁大头脸上的表情不断的变化,他当然不会被朱尔典三言两语就说服了。这些洋鬼子,向来都是以自己的利益为先的。

    “公使阁下,现在北洋军的主力都在南方作战。南方的战斗正是要紧的关头,现在撤军的话,那我们之前的努力就白费了。”袁大头说道。

    “总理大臣阁下,可以等北洋军先解决了两江总督端方之后,再出兵东北。东北的战争,一时半会儿也不会结束的。至于剩下的湖广总督张之洞,到时候大英帝国会全力支持你的。”朱尔典说道。这算是给北洋政府的一点好处了。

    袁大头犹豫了一下,如果有英国人的全力支持的话,湖广总督张之洞的确不算什么。

    “公使阁下,现在政府财政紧张,要出兵东北的话,恐怕没有军费啊!”袁大头开始哭穷了。如果能够从英国人这里弄到一点贷款的话,那就再好不过了。

    朱尔典笑了笑,然后说道:“这个不是问题,大英帝国可以为北洋政府提供一笔贷款。不过,这笔贷款需要从关余当中扣除。”

    袁大头点了头,现在的关余都掌握在洋人的手中,得扣除了庚子赔款之后才转交给北洋政府。如果能够提前挪用一笔的话,北洋政府的财政也就不会这么紧张了。

    “公使阁下,中央政府会派遣一定的军队进入东北作战的。不过,主力依旧是日本军队。”袁大头说道。他才不会傻到被英国人和日本人当枪使。

    “当然。”朱尔典点了点头。北洋军的战斗力,根本就无法和日本陆军相比,吉林陆军能够打败日本陆军,显然战力也不可小觑。这样的话,北洋陆军自然就只能够敲敲边鼓了。不过,他之所以要北洋政府出兵,只不过是让北洋政府有一个表态而已。剩下的事,就交给日本人来完成了。如果日本人连吉林陆军也无法打败的话,那他们或许还真是没有资格成为大英帝国的盟友。

    当天晚上,袁大头再一次的召集了北洋的大佬们,商议出兵东北的事宜。

    “诸位,我已经决定了,为了北洋的基业,先消灭吴兴权。大家都说说,我们派遣多少军队去东北比较合适?”袁大头看向众人。